Il y a un nouvel ennemi dans le Royaume Champignon…

Nintendo a jugé bon de reproduire la splendide restauration déjà appliquée par le passé à The Legend of Zelda : Link's Awakening avec un titre jamais assez rappelé, la première incursion de Mario dans le genre RPG : précisément, Super Mario RPG. Grande et majestueuse opération née dans les années 90 de la collaboration entre Nintendo et Square Enix (encore Squaresoft à l'époque) , le premier désireux d'expérimenter de nouveaux genres et le second cherchant fortune en Occident, Super Mario RPG, initialement connu avec le sous-titre Legend of the Seven Stars, embellit encore le line-up d'une console, Switch, qui a su offrir un nombre impressionnant de joies à ses utilisateurs entre nouveautés incontournables et doux souvenirs. Squaresoft a eu une idée géniale pour commencer les événements du jeu : accompagner les joueurs par la main dans les premières minutes, en faisant comprendre que oui, c'était le Mario habituel à l'écran mais ce n'était pas le jeu vidéo Mario habituel. C'est ainsi que le plombier est alerté du fait que Peach a de nouveau été kidnappé par Bowser, et il se dirige donc vers son château, donnant cependant immédiatement l'impression, en termes de mouvements et de présentations, que l'aventure cette fois serait très différente. Ce sera en effet le cas : à la fin d'une bataille, suspendus à un candélabre, Mario et Bowser sont surpris par une gigantesque épée qui, tombant du ciel, se confond avec le château du despote et souverain des Goombas, provoquant non seulement la dispersion des différents personnages dans le Royaume des Champignons mais aussi les sept fragments de l'Étoile légendaire, retrouvés désormais dans les coins les plus disparates du monde. Ainsi commence une nouvelle et bizarre aventure pour le héros bien-aimé, qui cette fois, en plein style de jeu de rôle, ne sera plus seul: ??au cours de ses longues pérégrinations, il rencontre la grenouille Mallow, la poupée possédée Geno et d'autres alliés imprévisibles, dans le but d'atteindre le château de Bowser et de pouvoir arrêter les forces obscures de Smithy et de son affreux gang.

Aussi simple et linéaire soit-elle, l'histoire, sans bouleversements, a réussi et parvient encore aujourd'hui à bien remplir sa tâche, celle de créer pour la première fois une intrigue plus élaborée pour un jeu vidéo Mario. La liberté accordée à Squaresoft a été une étape importante dans la création du jeu : permettre l'introduction de nouveaux ennemis et alliés a effectivement permis aux développeurs de s'affranchir des diktats rigides du Royaume Champignon, et l'histoire, bien qu'extrêmement classique, avait assez de charisme pour être suivi avec un intérêt discret. Sur Switch, Super Mario RPG est une opération de réutilisation simple, quoique réussie. Le jeu de 1996 est présenté ici à nouveau sans aucun changement dans le gameplay, et cela implique deux scénarios possibles étant donné que Square Enix, à l'époque, avait considérablement édulcoré la structure du jeu de rôle qui permettait de rencontrer un segment d'utilisateurs beaucoup plus large (et relativement peu intéressé par le genre) : d'une part, le jeu reste parfait dans sa simplicité, et constitue l'idéal pour rendre hommage à un grand classique qui trouvera certainement grâce auprès des nostalgiques ; d'un autre côté, un utilisateur ne peut évidemment pas s'attendre à la complexité d'un Baldur's Gate 3.

RPG, mais pas trop.

Bref, en peaufinant le jeu, qui a également été délicieusement traduit en français pour la première fois, ArtePiazza n'a en rien affecté un système d'exploration et de combat qui avait été étudié à l'époque pour adapter la dynamique du RPG avec plus d'interactivité. Conformément à la volonté de Nintendo - celle d'amener les amateurs de Mario vers un nouveau genre - l'exploration a été affectée (plus limitée mais toujours agréable et enrichie de secrets) de même que le système de combat au tour par tour qu'elle a adopté, en plus des attaques classiques physiques, magiques (ici gérés avec une barre de Points Fleurs commune à toute l'équipe) et des objets consommables, voire un soupçon d'interaction constitué de QTE primordiaux (qui auraient pu être les sauts de Mario ou l'attaque laser de Geno).  Le résultat a été une approche très légère mais assez "fraîche" par rapport à la formule classique des jeux de rôle japonais, également parsemée de nombreuses références au monde de Mario également en termes de design . En effet, les sections de plate-forme petites mais appréciées qui rappellent les origines du personnage (sans toutefois en avoir la profondeur) ne sont pas rares, tout comme les décors, bien que nouveaux, bien contextualisés avec l'univers fantastique de la série, également en ce qui concerne les différents villages de Toad et des autres habitants de ce monde, ainsi que des objets personnalisables. Chaque membre du groupe de Mario peut être équipé d'armes, de vêtements et d'accessoires qui peuvent être achetés dans divers magasins ; là aussi, un système rendu le plus simple possible en réduisant le nombre maximum d'emplacements disponibles à trois et sans faire apparaître d'arbres de compétences ou autres extensions trop oppressantes.

Il ressort clairement de ces considérations (évidemment également valables pour le remake) que Super Mario RPG est le précurseur de cette branche des jeux de rôle que Nintendo a ensuite adoptée de manière plus décisive sous deux formes, Paper Mario et Mario & Luigi, où effectivement le composant interactif distingue la saga des autres genres similaires. Dans le jeu d'origine sur Super Nintendo, ainsi que dans le remake, nous assistons à l'émergence de ces idées : Le projet de rendre le joueur plus central a réussi, mais l'univers du jeu s'avère moins intéressant qu'il n'aurait pu l'être, réduisant à la portion congrue les interactions et les approches des personnages. En résumé, sur le plan du gameplay, Super Mario RPG est un bon remake, un hymne au passé, qui souligne cependant à quel point certaines idées de gameplay, choisies à l'époque pour inciter les joueurs inexpérimentés à s'intéresser au genre, sont aujourd'hui extrêmement dépassées.  Last but not least, il y a cependant un joyau supplémentaire : le patron secret Culex, en effet, est présent dans ce remake sous deux formes, une graphiquement fidèle à l'original et une rendue avec le modèle tridimensionnel moderne. Un joli ajout qui propose un nouveau défi, sans jamais dénaturer l'essence du titre.

Une rénovation parfaite.

Le Super Mario RPG original a donc pu donner forme à une idée de gameplay très particulière, presque atypique pour un jeu de rôle, mais aussi sur le plan esthétique le travail réalisé a été très important. Non seulement Mario et les autres personnages du groupe avaient leur propre design ; les nouveaux ennemis étaient uniques, tout en conservant un style artistique parfaitement reconnaissable qui les plongeait sans problème dans le contexte déjà connu du Royaume Champignon.  L'opération de remake, en ce sens, a été magistrale : à la suite de ce qui a déjà été fait par d'autres exemples plus ou moins récents comme Link's Awakening et Spyro Reignited Trilogy, le studio ArtePiazza s'est inspiré de l'œuvre originale, en prenant soin de reconstruire soigneusement les environnements et des modèles , qui brillent désormais avec le style coloré et Mario qui ne vieillit jamais. C'est précisément pour cette raison que l'ouvrage présente deux autres points en sa faveur : non seulement il vise à préserver un grand chef-d'œuvre, mais il réussit à le rendre plus attractif pour le public d'aujourd'hui et de demain, car un tel volet artistique, comme l'histoire nous l'enseigne, ne vieillit pas si facilement.

Ainsi, les intérieurs, créés comme s'il s'agissait de splendides dioramas miniatures, font désormais ressortir chaque petit détail, et les personnages sont équipés de toutes nouvelles animations qui modernisent un système qui oui fonctionnait toujours mais avec près de 30 ans d'ancienneté sur les épaules. Même la direction artistique s'adapte aux décennies écoulées : les modèles polygonaux de Mario, Peach, Bowser et des autres personnages et ennemis rappellent la dérive introduite pour la première fois par New Super Mario Bros. sur Nintendo DS, qui mettait en scène ces styles artistiques que la franchise embrasse encore avec plaisir aujourd'hui - le premier renouveau important est arrivé avec Super Mario Bros. Wonder , mais la même splendeur n'était certainement pas attendue dans ce remake réalisé avec le moteur Unity.