Un titre étonnant.

Développé par 5pb, Phantom Breaker :  Battle Grounds est un beat'em up dérivé du jeu de combat Phantom Breaker. Le titre est sorti précédemment sur Xbox Live Arcade (uniquement au Japon), avant d'accueillir une conversion sur PS Vita (un portage PC est semble t-il prévu également).  Vous contrôlez les personnages de Phantom Breaker en version "Chibi", c'est à dire SD (la tête est disproportionnée par rapport au corps) . Au commencement de l'aventure, quatre héroïnes se lancent à la recherche d'une de leur amie qui a été enlevée par les hommes de Phantom. Au gré de la progression, vous rencontrerez des personnage peu sympathiques et perdrez non seulement vos pouvoirs, mais aussi vos techniques de combat, avant de sombre dans le monde des ténèbres. Mais toujours vaillant, votre esprit prendra vite le dessus, et vous pourrez affronter vaillamment des hordes d'ennemis dans un jeu 2D qui rappelle les titres 32 bits (les pixels avec).

Chaque ennemis vaincu laissera des éléments à récupérer (expérience, argent, énergie, etc). L'XP permet de d'augmenter vos caractéristiques de base (force, vitesse, défense) ou de débloquer des éléments de pouvoir. Au gré de la progression, vous aurez aussi accès à des attaques spéciales, des doubles sauts, des combos, ou encore des choppes. Chaque fin de niveau vous met face à un boss, et certains s'avèrent redoutables.  Une fois la campagne principale terminée, il sera possible de faire les modes histoires des personnages débloquées, sans compter que le jeu présente également du multijoueur local (jusqu'à quatre) mais aussi en ligne. Hélas, les serveurs de jeu européens s'avèrent totalement désertées, à l'heure où nous écrivons ses lignes. De bien mauvais augure.

Une réalisation pétillante.

D'un point de vue technique, Phantom Breaker : Battle Grounds diffère très nettement du titre d'origine. Alors que la série de base évoque un Blazblue ou un Guilty Gear, le rendu est beaucoup plus enfantin cette fois. Il n'empêche que le graphisme est plutôt réussi dans l'ensemble, les décors résolument modernes, et la profondeur de champ appréciable. Les ennemis ne manquent pas d'audace non plus, mais on retrouve hélas un grand nombre de clones dans la partie. L'animation ne rencontre aucun ralentissement, fort heureusement pour un titre d'action de cet acabit. Du côté de la jouabilité, les commandes sont assez simples. Vous disposez de coups simples (faibles, moyens, forts), une touche pour déclencher une attaque spéciale, un bouton pour lancer des boules d'énergie, et enfin un autre pour changer de plan. Car Battle Grounds évolue sur deux lignes parallèles. Si vous pouvez aller d'un plan à l'autre, ce n'est pas le cas des ennemis, définitivement statiques.

La bande son est assez correcte, les doublages japonais se montrent amusants mais les bruitages sont inégaux. On pourra par contre pester par la difficulté parfois aléatoire du jeu, surtout que les grands vilains sont souvent secondés par des personnages spéciaux. Quelques soucis de lisibilité sont également présents, notamment lorsque vous évoluez en arrière-plan et qu'un ennemi géant est devant vous. Enfin, la campagne comporte huit niveaux que l'on termine en deux heures environ. Une durée de vie correcte, mais il faut savoir que le genre est répétitif et ne conviendra pas à tous.