Baki the Grappler (Grappler Baki) est une série en quarante-deux tomes publiée au Japon aux éditions Akita Shoten. Une réédition a vu le jour regroupant l'histoire en vingt-quatre volumes dans une édition Perfect sur laquelle s'est basé Meian. Baki a commencé en 1991 sous forme de manga, à ce jour l'œuvre est toujours en cours et compte 137 volumes ; écrit et dessiné par Keisuke Itagaki père de Paru Itagaki qui a récemment connu un grand succès avec son manga Beastars. Toute la série est développée de manière à être comprise et aimée même par tous ceux qui n'ont jamais été en contact avec la franchise Baki ; évidemment, ceux qui ont lu le manga ou vu la première série animée pourront se plonger dans l'histoire avec plus d'immédiateté et pourront également trouver quelques références supplémentaires mises en place par les auteurs. Dans tous les cas, les nombreux flashbacks permettent aux lecteurs de donner un contexte aux événements et aux relations entre les différents personnages. Hanma Baki est un garçon plutôt inhabituel, passionné par le combat. En effet, en plus de sa vie d'étudiant, qu'il néglige souvent, il participe la nuit à des tournois illégaux d'arts martiaux avec un seul objectif : devenir le combattant le plus fort du monde. Ce désir commence à grandir chez le garçon, alimenté par la haine qu'il éprouve à l'égard de son père Yujiro Hanma, considéré par tous comme " la créature la plus forte de la terre " et surnommé Ogre (Ogre) en raison de son imbattabilité et de ses incroyables talents de combattant ; l'objectif du garçon sera donc de s'entraîner afin de pouvoir combattre et gagner contre son père à l'avenir. Après avoir remporté le tournoi illégal d'arts martiaux, Baki devra affronter cinq criminels violents qui se sont échappés de leurs prisons de haute sécurité respectives à travers le monde. Ces criminels invaincus s'échappent tous en même temps et se dirigent vers Tokyo dans le but de "connaître la défaite". C'est à Baki (et aux autres combattants du tournoi illégal d'arts martiaux) qu'il reviendra d'affronter ces individus sans pitié. Les combats qui se dérouleront permettront au protagoniste de grandir et de s'améliorer tant physiquement que mentalement, le rapprochant toujours plus du niveau de son père détesté.

La photo de couverture est dans le design actuel d'Itagaki-sensei. La couverture et le contenu sont très différents en termes de graphisme, mais ils sont assez intéressants. Le combat avec l'homme au pseudonyme de "String Cutting Shinogi" était assez excitant. Il décrit également l'enthousiasme de Shinogi pour ses arts martiaux et la sophistication de ses techniques. On peut se demander si la force de Hanada, son supposé prochain adversaire, sera dépeinte. Hanada est battu à plate couture par un inconnu. Le style de combat amusant de Baki donne envie de le lire. Lorsqu'il arrive au combat de karaté et qu’il bat toutes les ceintures noires, on comprend que Baki est supérieur malgré sa ceinture blanche. Il se fait repérer par pas mal d’ancien et de nouveau maitres combattants mais pour Baki c’est n’est pas une priorité de se montrer et de gagner les tournois, ce que Baki veut réellement est d’affronter le plus fort du monde et même devenir lui-même le plus fort du monde. Son rêve va être très difficile à atteindre, car après avoir battu plein d'adversaires, il va affronter une personne d’un tout autre niveau dans une arène secrète qui se trouve en dessous du Tokyo dôme où des combats illégaux mais très sanglants sont organisés. Son prochain adversaire s’appelle Shinogi alias le sécateur.  Vous vous demandez peut-être pourquoi ce pseudonyme ? Tout simplement qu’il se sert de ses doigts comme des lames très tranchantes. Grâce à cette compétence, il a une attaque spéciale qui n’est pas de casser mais de sectionner les nerfs et tendons des gens.