Une formule qui évolue encore

Harvest Moon : Lumière d'Espoir est un nouvel épisode conçu par le studio Natsume et développé par Tabot Games. Jusqu'en 2014, Harvest Moon était le pendant occidental de la série Bokujo Monogatari de Marvelous Entertainment, mais un désaccord entre les deux sociétés a changé clairement la donne. D'un côté, le "vrai" nouvel Harvest Moon se nomme désormais Story of Seasons, de l'autre, nous avons donc un Harvest Moon monté de toutes pièces par Natsume qui dispose de la propriété sur la licence. Le concept des deux jeux est tout cas totalement similaire, et vous incarnez un personnage (féminin ou masculin) qui devra s'occuper d'une ferme dans une contrée totalement inconnue. Cette fois, l'aventure commence sur une plage où le héros (ou l'héroïne) reprend connaissance totalement amnésique. Un postulat qui n'est pas sans rappeler Link's Awakening, sauf que vous ne serez pas seul dans votre aventure cette fois, un mode coopération (léger) apparaîtra au cours de la partie. Initialement, vous partiez en voyage en quête de nouveaux horizons pour commencer votre nouvelle vie, mais la météo a eut des plans différents : Votre navire a été frappé par une mousson et tombe en panne. Vous dérivez dans une petite ville portuaire, maintenant en ruine à cause de la tempête, où une jeune médecin nommé Jeanne sauve votre vie. La ville a été désertée et il faudra aider à la reconstruire, tout en sauvant le phare. Il vous faudra également effectuer les tâches imposées par les villageois qui viendront régulièrement vous voir à la ferme, et vous rendre à la ville voisine découvrir de nouvelles personnalités hautes en couleurs (tout en faisant ses emplettes). Il faudra aussi élever des animaux, couper du bois, ou encore aménager son intérieur. Une encyclopédie est d'ailleurs présente dans votre maison pour synthétiser les informations utiles à la progression mais aussi donner quelques conseils.

Ces dernières années, Harvest Moon a surtout été populaire sur DS et 3DS, aussi on aurait pu penser que ce premier opus Switch comprendrait une interface tactile, mais il n'en est rien. Tout se fait aux boutons, comme c'est le cas sur PS4 (oui le jeu est multiplateforme, une première depuis très longtemps). Comme à l'accoutumé, il faudra surveiller la jauge de fatigue, symbolisée par cinq petits cœurs, et qui diminue en fonction des actions de votre avatar. Pour regagner de l'énergie, vous pourrez soit aller dormir, soit vous préparer à manger. Bien sur, vous pourrez toujours vous marier dans cet opus, même si le système a été passablement simplifiée. Notez que votre personnage gagnera de l'expérience durant la progression, un aspect RPG bienvenue.

Techniquement en progression ?

Sur le plan technique, ce nouvel opus de Harvest Moon opte pour un retour à une vue 2D, ce qui peut paraître surprenant étant donné la puissance accrue depuis la Nintendo 3DS. Le rendu graphique manque singulièrement de précision, avec une représentation assez basique des éléments, malgré un character design sympathique. Les animations sont plutôt fluides dans l'ensemble, on appréciera la possibilité de zoomer (ou dézoomer sur l'action), et les performances s'avèrent constantes quelque soit le mode utilisé (tablette, dock ou nomade) en dépit de chargement beaucoup trop fréquent. Coté jouabilité, le jeu est simple à prendre en main et les options tutoriels pour le moins claires et limpides. La présence d'une traduction française est clairement un avantage pour les plus jeunes. Le jeu offre de multiples possibilités avec un bestiaire assez large et exhaustif, ainsi que des occupations qui demandent beaucoup de temps, même si l'intrigue met du temps à démarrer et que certaines simplifications ne plairont pas à tous les fans.

Si le scénario reste assez léger, le jeu devrait tout de même occuper un moment, comptez une bonne trentaine d'heures au minimum. Les musiques sont globalement assez réussies, mais on pourra malgré tout regretter l'absence de dialogues parlées. Une option multijoueur est présente dès l'apparition de Soleil, une petite lutine qui peut être contrôlée par un second joueur afin de s'occuper de la ferme ou d'avancer dans l'aventure. Il sera également possible de récupérer du contenu supplémentaire par téléchargement, un Season Pass étant d'ores et déjà disponible.