Un nouvel épisode complet ?

La série Pro Basketball Manager vous propose de vous hisser à la tête des plus grandes équipes de basketball au monde et faire de vos joueurs les champions de votre ligue. A l'image son prédécesseur, on retrouve plus de 80 compétitions mondiales (dont 15 féminines), plus de 1000 équipes et plus 20.000 basketteurs représentés venant du monde entier (Asie, Europe, Amérique). Si les effectifs sont ceux de la saison 2018-2019, on retrouve malgré tout assez peu de licences officielles, ce qui conduit à des noms de clubs ou de joueurs approximatifs et rappelle les anciens épisodes de Pro Evolution Soccer. Heureusement, PC oblige, il est facile de contourner ce problème grâce aux nombreux mods disponibles. Pour hisser votre équipe au sommet, vous devez recruter et entraîner vos joueurs, mais aussi prendre part aux matchs en direct en donnant vos instructions sur le terrain. Un programme qui n'est pas sans rappeler Football Manager 2019, sauf que le studio indépendant Umix n'a clairement pas les mêmes moyens que Sports Interactive (filiale de SEGA Europe). Cependant, les statistiques des joueurs sont majoritairement à jour, ce qui est clairement une bonne nouvelle pour les fans du genre). Vous devez aussi vous assurer du bon fonctionnement de votre club en surveillant ses finances, ou encore en améliorant votre salle. Le tout dans un relatif silence puisqu'il n'y aucune musique durant la partie, uniquement quelques bruitages durant les matchs.

Propulsé par le moteur Unity, Pro Basketball Manager 2019 n'améliore pas vraiment la formule. Certes les matchs sont en 3D, mais le rendu apparaît très sommaire. Ce n'est déjà pas le point fort du mastodonte Football Manager 2019 il est vrai, mais les bugs sont encore très nombreux à l'heure actuelle, pouvant entraîner un retour sur le bureau Windows. L'interface de match manque également de clarté, et la gestion des changements n'opère pas toujours les mouvements souhaités. D'une manière générale, l'intelligence artificielle n'apparaît pas très réactive, et il est conseillé d'anticiper les actions souhaités, sous peine d'être rapidement débordé sur le banc. Pourtant, d'un simple clic il est désormais possible d'interagir avec les joueurs, pour les féliciter, les calmer ou simplement leur demander de tenter un tir à trois points. Hors match, on retrouve des menus gorgés de textes et très peu d'images. Autant dire que le grand public risque d'être désarçonné par la rudesse de l'expérience même si le jeu est heureusement proposé en français. On notera d'ailleurs quelques bugs de sauvegardes. Pourtant, le jeu est assez complet et vous permet de créer une véritable stratégie sur le terrain si vous maîtrisez un minimum les bases du basketball. Sauf que l'ergonomie n'apparaît pas non plus optimale et votre schéma tactique se retrouve noyé dans un ensemble de sous-menu.