Voyage vers la Fondation.

Isaac Asimov n'a certainement pas besoin d'être présenté à quiconque est passionné par la littérature de science-fiction, étant donné l'énorme contribution que l'écrivain d'origine russe a apporté au genre en question. Une influence qui, compte tenu de son talent incontesté, a facilement réussi à déborder des limites du pur papier imprimé, contaminant les aspects les plus disparates de notre société, avec une référence particulière au monde du cinéma, grâce à la transposition de certaines de ses nombreuses œuvres.  Et évidemment, la longue vague de son inspiration ne pouvait manquer d'impliquer également le monde du jeu vidéo, avec des exemples moins directs comme Detroit: Become Human , mais aussi des exposants explicitement tirés de ses écrits, comme dans le cas du très récent Journey to Foundation , un titre orienté vers la réalité virtuelle et qui s'inspire du célèbre Cycle de Fondation. Dans la production développée par les vétérans de la VR Archiact (Doom 3 VR , Blasters of the Universe et bien d'autres), nous jouerons le rôle de l'agent Ward , membre de la Commission de sécurité publique, une faction liée à l'Empire Galactique, dont la tâche sera de sauver la fille disparue d'un dignitaire impérial. Ce qui commence comme un épisode somme toute banal d’enlèvement finira bientôt par se transformer en quelque chose de bien plus vaste et complexe, dont les implications entraîneront d’énormes répercussions sur le sort de l’Empire lui-même. Un destin dont nous, dans le rôle de Ward, serons les partisans efficaces, grâce aux nombreuses ramifications présentes dans le scénario de Journey to Foundation qui, bien que ne présentant pas la complexité des titres Quantic Dream , parvient à fournir une bonne quantité d'idées en terme de rejouabilité.

Les mérites se trouvent tout d'abord dans la qualité de l'écriture qui accompagne les événements du titre d'Archiact, complexe à juste titre et capable de rendre justice à l'imagerie créée par Isaac Asimov. Tout tournera autour du concept de psychohistoire, une science basée sur les équations du mathématicien Hari Seldon et qui prédisait la chute de l'Empire Galactique et une période d'anarchie ultérieure durant 30 000 ans. Un personnage gênant aux yeux impériaux, mais capable de donner vie à une sorte de culte scientifique qui conduira à la création de la Fondation , l'une des forces de terrain avec laquelle nous entrerons en contact au cours du jeu. Une lutte de pouvoir qui nous placera, Ward, au centre de la balance, grâce surtout aux facultés psychiques de notre avatar, qui saura lire et manipuler l'esprit des autres, afin de les plier à sa volonté. Un voyage intrigant et multiforme qui nous accompagnera tout au long des huit heures environ nécessaires pour atteindre le générique de clôture, mais que personne ne nous empêchera de retracer pour expérimenter les différentes situations possibles, toutes liées à nos actions. Une imagerie de science-fiction cohérente et bien définie, qui fascinera sûrement tous les fans du genre et, évidemment, des œuvres d'Asimov.

Un peu de tout et de rien.

Journey to Foundation ne repose pas uniquement sur la narration, même si une grande partie du temps est consacrée à la conversation avec les différents personnages, étant donné que les gars d'Archiact ont jugé bon d'inclure des phases de tir et d'escalade ainsi que des éléments de puzzle dans le contexte ludique. Bien que non prédominants dans le contexte, ce sont des moments capables de briser efficacement les passages les plus discursifs, qui restent néanmoins majoritaires, même si les mécaniques mises en scène sont somme toute standards, sans rebondissements particuliers. Les tirs sont soutenus par un gunplay extrêmement basique, et reposent sur l'utilisation d'un blaster capable d'héberger trois modes de tir distincts (fusil de chasse, mitraillette et fusil de précision), interchangeables grâce à l'insertion de différentes puces. Les capacités psychiques de Ward, qui peuvent être utilisées pour détruire l'esprit des ennemis, afin de les éliminer sans tirer un coup de feu, prennent soin de mélanger les cartes sur la table dans de tels moments. Bien entendu, il ne s'agit pas d'une capacité spammable à l'infini, étant donné qu'elle sera soumise à un indicateur spécifique (rechargeable dans le temps) et ne permettra pas de toucher plus d'une cible à la fois. Cependant, s’il est géré en combinaison avec le blaster, il vous permettra de surmonter indemne les situations les plus complexes. Les mécanismes d'escalade sont similaires, quoique sous une forme réduite, à ce que nous avons vu dans Call of the Mountain et pour les plus paresseux il y a la possibilité de les contourner simplement en appuyant sur un bouton. Plus intéressants sont les puzzles disponibles pour ouvrir différents cadenas, qui nous demanderont de relier différents nœuds colorés entre eux à l'aide d'un treillis tridimensionnel. Pour compléter le tout, une torche laser qui, dans des situations particulières, servira à ouvrir des panneaux de contrôle et bien plus encore, le tout de manière très pratique et immersive.

La part du lion revient cependant aux pouvoirs psychiques de Ward , qui nous permettront de sonder l'esprit des personnages pour découvrir des indices utiles pour la suite de l'aventure, ou d'ouvrir de nouvelles possibilités de dialogue, ainsi que de donner la vie à des moments de furtivité très subtils, en effet la partie la plus douce du package. Au final, Journey to Foundation propose un mélange d'éléments ludiques qui, pris individuellement, sont tout à fait canoniques, même avec des points faibles en termes de qualité, mais qui, une fois mélangés, donnent vie à une expérience aux multiples facettes et intrigante, capable d'aller au-delà ses propres limites précisément en vertu de cet amalgame parfait. S'agissant d'une production au budget limité, le secteur technique de Journey to Foundation ne se permet pas d'évolution esthétique excessive, mais se situe néanmoins à un niveau appréciable de propreté et d'essentialité. Les modèles de personnages, aussi basiques soient-ils, bénéficient néanmoins d'une caractérisation précieuse, tout comme les différents environnements de jeu sont agréables, malgré l'extrême linéarité du level design, véritablement réduit au minimum. Il est regrettable de constater l'usage marqué d'écrans statiques dans le rendu de l'espace extérieur et du ciel, avec des planètes admirables depuis les vitres des véhicules tristement immobiles dans le vide cosmique. Le doublage est très bon, net de quelques éléments que nous n'avons pas trouvés très convaincants en termes de jeu d'acteur, tout comme la présence de la localisation totale en français est à saluer, malgré les sous-titres utilisés qui ont trop souvent recours au morcellement des phrases, en raison d'un volet de lecture inexplicablement très étroit. De plus, les fans et néophytes du Cycle des Fondations ne pourront pas ne pas apprécier la présence de l'Encyclopedia Galactica , un addendum textuel substantiel utile pour s'extirper des notions et des personnages présents dans le monde du jeu.