En Polynésie française, territoire d'outre-mer du Pacifique Sud, sur l'île de Tahiti, le vaniteux De Roller (Benoît Magimel) est haut-commissaire au service de l'État français et sert de médiateur entre le gouvernement et la population locale. Lorsqu'un sous-marin militaire est repéré, les habitants de l'île commencent à s'inquiéter, car ils craignent que des essais nucléaires locaux soient à nouveau prévus.

"Pacifiction" est la nouvelle œuvre de l'artiste catalan Albert Serra ("La mort de Louis XIV", "Liberté"). L'intrigue, qui met en scène un haut-commissaire complaisant et la crainte d'une reprise des essais nucléaires à Tahiti, contient des éléments de polar politique et de thriller. Mais en quelque 165 minutes, le cinéaste ne livre pas un récit de genre classique avec un suspense habituel, mais reste fidèle à sa signature particulière. Le décor de l'île du Pacifique Sud est utilisé pour se promener avec curiosité. Avec son cameraman Artur Tort, Serra capte l'action tantôt dans l'aube qui semble idyllique, tantôt dans la lumière claire du soleil de jour, tantôt dans la nuit noire. Le night-club Paradise devient un microcosme dans lequel les personnes présentes discutent de leur quotidien, de la politique et des rumeurs actuelles. On y entend des guitares lap steel, mais aussi parfois des rythmes électroniques violents, tandis que l'on consomme beaucoup d'alcool et que l'on danse légèrement vêtu. Malgré la lourdeur des dialogues dans de nombreuses scènes, "Pacifiction" développe un effet d'attraction grâce à son atmosphère fascinante, latente et inconfortable, et à sa bande-son singulière. Cela est dû en grande partie à l'acteur principal Benoît Magimel ("La pianiste"). Lors des tournées du protagoniste De Roller, nous observons un homme de pouvoir qui semble souvent froid et calculateur, qui se montre bienveillant et amical, mais qui est toujours conscient que la population locale dépend de lui. Une performance impressionnante - la plupart du temps en lunettes de soleil et en chemise à motifs multicolores sur un costume crème ou sombre.