Seul au monde.

Développé par Zero Sum Software, StarDrive 2 est un jeu de stratégie spatiale conçu par une seule personne, Daniel DiCicco, un ancien avocat, ayant juste fait appel à des artistes indépendants pour l'assister dans les graphismes. A partir d'une seule planète et d'un petit nombre de vaisseaux spatiaux, vous devrez vous aventurer dans la galaxie, à la conquête de nouveaux mondes, puis construire de nouvelles colonies et défendre votre existence même. Si l'on pourra développer le commerce et la diplomatie, rien n'empêchera non plus de jouer les tyrans. Avec des centaines d'étoiles à visiter, de nombreux types de planètes et de ressources à explorer, un empire spatial à bâtir, et des ennemis à repousser, il y aura en tout cas de quoi faire.  Quant à votre point de départ, libre à vous de choisir une faction pré-établie (neuf disponibles), mais rien n'empêche de fonder votre propre civilisation. Les ressources de base sont au nombre de trois : La nourriture bien sur, la production (il faudra souvent construire de nouveaux vaisseaux), et la science (la recherche et le développement s'impose pour conserver sa suprématie).

Si vous n'êtes pas familier avec les jeux de stratégie dit 4X, un didacticiel a cette fois été intégré, même si certaines mécaniques n'apparaissent pas toujours très claires. Comme vous ne pourrez pas être présent partout dans l'espace, il faudra régulièrement engager des gouverneurs pour mener à bien votre politique sur les colonies. Il y a beaucoup d'éléments à surveiller et compte tenu de l'intelligence artificielle du jeu (même en facile), il faudra être très réactif et ne pas hésiter à ruser en utilisant vos espions. Les combats spatiaux auront lieu en temps réel et ne manquent pas de piquant. A contrario, les affrontements terrestres utilisent le tour par tour, et sont généralement très sommaires. Les mécaniques principales ont toutefois évolué puisque les déplacements d'un vaisseau à un autre s'effectuent désormais eux aussi en tour par tour, même s'il est possible de gagner du temps en maintenant la barre d'espace appuyée en continu (une sorte d'avance rapide pourrait-on dire). Sur les planètes, vous pourrez déplacer vos troupes, et leur attribuer trois compétences différentes. Durant les joutes, il est possible de passer en mode automatique (les combats sont alors gérés par l'I.A.) ou bien les effectuer manuellement. Une pause active permettra heureusement de modifier rapidement sa stratégie.

Une réalisation en progression ?

Sur le plan purement technique, StarDrive 2 affiche un graphisme plus abouti que son prédécesseur, et même s'il s'agit d'un jeu à petit budget, la réalisation s'avère plutôt réussie. Espace oblige, on ne retrouve pas une foule de décors différents, mais de toutes façons, vous ne pourrez pas partir en excursion là où vous le souhaiteriez. Le titre manque néanmoins de finesse lors des zooms, de nombreux bugs sont encore présent hélas, et on ne peut pas dire que l'emballage brille par son originalité. Il y a parfois tellement d'éléments à l'écran qu'on évitera pas certains ralentissements,  mais le jeu reste jouable en toutes circonstances. Bon point, le jeu a cette fois été localisé en français d'emblée (au niveau des textes), ce qui permettra une meilleure compréhension du gameplay. La traduction est très correcte dans l'ensemble, même si certaines notes sont encore dans la langue de Shakespeare !

La bande son s'inscrit dans la lignée des space opéra. Les musiques sont très mélodiques, mais malheureusement, trop répétitives sur la durée. StarDrive 2 offre une aventure solo assez intéressante et un univers qui ne manque pas de surprendre. Les options multijoueurs sont pour le moins absentes et vous devrez vous contenter d'affrontements dans le mode Arène de Bataille, qui permet de défier des adversaires programmés pour être redoutables.  Les récompenses obtenus dans ce monde seront également accessible dans la campagne principale.