Une production étonnante.

Sorti au Japon sous le titre Yoru no Nai Kuni (le pays sans nuit), Nights of Azure se présente comme un RPG mêlé à du beat'em all, un concept très éloigné de la zone de confort du studio Gust. Même si le jeu ne voit le jour que sur PlayStation 4 en Europe, il faut savoir que les japonais ont également eut droit à des versions PS3 et PS Vita de ce titre, ce qui augure une évolution technique très limitée (et elle l'est). Il y a près de huit siècles, une terrifiante bataille a eut lieu sur la petite île volante de Ruswal, en Europe du Nord, au cours duquel le démon Nightlord fut vaincu par une Sainte. Après sa disparition, une pluie de sang de couleur azure affecta les habitants et les transformèrent en démons féroces. Dans ce royaume, peu de gens ont la force de sortir après la tombée de la nuit et de se mesurer à ces monstres. Une Église a néanmoins été créée, la Curia, afin de stopper les agissements du mal, et une brigade de chevaliers a été envoyée sur l'île pour protéger la prêtresse Lilysse. Vous incarnez Arnice, une chevalière redoutable qui a pour mission de débarrasser le pays des démons, mais elle découvrira rapidement que la solution pour régler ces problèmes est loin d'être aussi simple que de vaincre ses ennemis au combat. En effet, la jeune femme a également été touchée par le sang bleu, et est un hybride mi-humain, mi-démon. Sans surprise, le démon Nightlord a ressuscité et Lilysse va devoir sacrifier sa vie pour fermer le sceau contenant le Seigneur des Ténèbres. Une perspective qui enchante guère Arnice, qui entretient une relation fort ambigüe avec son amie.

Manette en main, Nights of Azure se révèle très différent à l'usage que le prochain Atelier Sophie (à paraître en juin 2016). Vous dirigez Arnice la nuit dans différents quartiers de Ruswal, et devrez accomplir une série d'objectifs assez simples pour faire avancer l'histoire. Dès que le jour se lève, seulement un quart d'heure plus tard, l'héroïne rejoint son hôtel qui fait office de quartier général. C'est là que vous pourrez sauvegarder la partie, acheter des items et bien sur accepter des nouvelles quêtes. Le gameplay évoque davantage un Dynasty Warriors qu'un Dark Souls, c'est un fait, et outre les cinq armes dont dispose Arnice, vous pourrez invoquer les Servans pour l'aider durant les batailles. Ces derniers attaquent automatiquement l'adversaire, mais il est toutefois possible de leur attribuer des ordres. A mesure que les coups pleuvent, une jauge se remplit à l'écran, permettant de transformer Arnice en terrifiant démon.

Une réalisation à la hauteur ?

Techniquement parlant, Nights of Azure propose un graphisme plutôt efficace, mais le monde manque parfois d'un peu de vie, et surtout les environnements sont assez pauvres en textures. La réalisation est à peine supérieure à la mouture PS3, tout juste notera t-on un meilleur contraste et une définition affinée. La progression demeure très linéaire et l'approche grand public est pleinement privilégiée. En effet, non seulement la prise en main demeure fort simple, mais l'aspect RPG a lui aussi été simplifié. Si les Servans montent en niveau grâce à l’expérience acquise en battant les monstres, Arnice progresse quant à elle grâce à la quantité de sang bleu récolté. Une fois un pallier atteint, vous débloquerez de nouvelles capacités qui pourront être enseignés en dépensant des points de compétence. Ces points se gagneront lors des missions journalières. L'équipement récolté octroie également des bonus à l'héroïne. PS4 oblige, il est bien sur possible de jouer sur PS Vita via la fonctionnalité Remote Play.

Côté musique, la bande son s'avère assez soignée et plutôt variée. A noter que les textes écrans sont intégralement dans la langue de Shakespeare, ce qui n'aide pas à la compréhension (les doublages sont restés en japonais pour leur part). La campagne occupera une quinzaine d'heures seulement, mais sachez que plusieurs épilogues sont disponibles. Signé Keisuke Kikuchi (Project Zero, Deception IV), Nights of Azure est une production sympathique à défaut d'être incontournable.