Une saison 2020 inédite.

La principale difficulté dans la production de jeux annuels est de créer un produit suffisamment attractif pour que les gens pensent qu'il vaut la peine d'acheter la dernière version, avec suffisamment de nouveautés pour peser en faveur de cet échange. Codemasters semble avoir très bien compris cette dynamique et est capable de perfectionner adéquatement son produit principal, année après année. Depuis qu'il a pris la responsabilité de produire les jeux vidéos du plus grand championnat de sport automobile au monde, l'éditeur a maintenu un certain niveau de qualité, avec des évolutions introduites de manière cohérente et satisfaisante, en maintenant un intérêt constant pour les nouveaux jeux. Et F1 2020 suit cette tendance et livre un excellent produit. Ceux qui regardent les jeux de Formule 1 depuis longtemps peuvent subir des traumatismes avec la période de basculement entre les générations de consoles. Le dernier jeu lancé dans cette transition, F1 2014 , n'a pas été bien accueilli par les fans, qui ont constaté une certaine «paresse» chez Codemasters, qui regardait déjà entièrement la génération actuelle. À l'époque, cela signifiait que peu de changements étaient proposés, décevant certains fans excités par le grand F1 2013. Mais, cette fois, le producteur n'a pas répété les mêmes erreurs et nous a remis un jeu avec des nouveautés percutantes et des changements cruciaux dans l'expérience d'un jeu qui était censé être à la limite. Si F1 2019 apportait une évolution remarquable dans les jeux de Formule 1, F1 2020 va encore plus loin et prouve pour tout le monde que la franchise peut encore sortir des lapins du chapeau. La période actuelle dans laquelle nous vivons a encore apporté quelques difficultés par rapport au jeu. Son lancement coïncide pratiquement avec le début de la saison en cours du championnat du monde de Formule 1. Un retard de près de quatre mois lié à la crise du Covid 19. Ce retard rend difficile pour le jeu de suivre les performances des voitures et des équipes. Mais cela ne devrait pas être un problème, car des packages de mise à jour seront disponibles tout au long de la saison.

Cependant, dans ce scénario, l'expérience de jouer à F1 2020 devient unique, car le championnat prévu pour la vraie vie ne peut être vécu que dans les jeux vidéo. Un exemple concerne les deux nouveaux circuits de la saison, à Zandvoort, aux Pays-Bas, et la piste de rue à Hanoi, au Vietnam. La situation de pandémie peut forcer les deux à être vécues uniquement dans le jeu. Après tout, le GP des Pays-Bas a déjà été annulé et le GP du Vietnam attend toujours sa confirmation. Cette année, certaines améliorations sont perceptibles et Codemasters semble être à l'écoute des commentaires des fans. Dans F1 2019, nous avons eu de nombreuses améliorations en mode carrière. Les faits importants ont été l'introduction de la Formule 2, la catégorie d'accès à la Formule 1, avec la possibilité de trois scénarios possibles dans l'anti-chambre de la F1 et le transfert des pilotes entre les équipes. Dans F1 2020, il y a une avancée dans cette expérience, en particulier par rapport à la Formule 2, bien que nous ayons l'absence de Lukas Weber et Devon Butler, des pilotes fictifs qui étaient des personnages principaux, avec le joueur, des scénarios en F2, ce qui est un grand perte, puisque sa participation pourrait être développée en F1 2020. Pourtant, l'immersion en Formule 2 a été développée et nous pouvons maintenant commencer le mode carrière en terminant la saison complète de Formule 2 2019 avant de tenter notre chance en Formule 1. C'est un saut important, même si nous pouvions déjà imaginer que ce serait une prochaine étape naturelle par rapport au jeu précédent.

Une carrière repensée.

Un autre point fort est la nouveauté de pouvoir personnaliser votre saison. Le joueur peut choisir trois types de saison: la normale, avec vingt-deux courses; intermédiaire, avec seize épreuves et courte, avec dix circuits. Cette nouveauté est très bonne, car elle vous permet de dicter la dynamique de la saison en fonction de votre disponibilité horaire. De plus, elle offre également la possibilité de sélectionner les pistes qui participent ou non à la saison, ce qui nous donne un meilleur contrôle en mode carrière. Cette option s'applique à la fois à la carrière traditionnelle et au nouveau mode, "Mon équipe". Ce qui continue de faire défaut en mode carrière, c'est le système des contrats. Nous continuons de pouvoir commencer notre carrière dans n'importe quelle équipe, ce qui finit par ôter le réalisme du jeu. En début de carrière, le joueur peut choisir une académie de pilotes. Mais cela ne fait que garantir une plus grande réputation auprès des équipes liées à cette académie. En ce sens, il serait plus intéressant d'avoir un modèle de contrat qui ne vous permet pas de rejoindre une équipe, mais uniquement celles dans lesquelles vous avez une relation avec l'académie pilote choisie ou celles qui vous proposent un contrat. Le titre aurait pu introduire certaines innovations, y compris celles qui étaient dans les versions précédentes, telles que des tests de pré-saison qui libèrent des options pour des contrats avec certaines équipes ou la possibilité d'être embauché comme pilote d'essai puis d'être promu pilote à temps plein. En plus du système de contrat, nous avons un système de points de ressource amélioré (la «monnaie» pour améliorer les voitures en mode carrière), avec plus de chances d'échec dans les innovations techniques, ce qui est un point positif pour créer un plus de matière dans l'écart entre les équipes, car l'amélioration des voitures devient plus difficile et dépend d'une structure d'équipe qui permet moins de défaillances dans les mises à jour.

Lorsque le jeu a été annoncé, le mode My Team , qui permet au joueur de constituer sa propre équipe, a suscité beaucoup d'enthousiasme et d'attentes. Cela a enthousiasmé une grande partie des fans qui ont vu ce nouveau mode de jeu comme la raison d'acquérir F1 2020. Compte tenu des attentes, le développeur a pu livrer exactement ce que les fans attendaient. "Mon équipe" permet au joueur de créer sa propre équipe et de contrôler tous ses aspects administratifs les plus importants. Du choix du motoriste et de son coéquipier aux couleurs de la voiture et des sponsors. Ce sera certainement un grand succès dans le jeu, car il parvient à fusionner magistralement les points les plus importants du mode carrière traditionnel avec un mode manager bien développé (ceux qui ont joué à Motorsport Manager perçoivent l'influence). Les défis du mode carrière sont amplifiés dans ce mode. En plus de l'obligation d'accumuler des points pour développer la voiture et bien rouler sur les pistes, il faut investir de l'argent dans le développement de chaque secteur de l'équipe afin de faire un bond technique et de rivaliser entre les grandes équipes. À côté du système de points de ressources, vous gérez le budget de l'équipe, en essayant de clôturer la saison en bleu afin d'améliorer les performances, d'attirer des sponsors pour vous assurer une bonne voiture et un bon coéquipier qui vous mèneront à la course au titre constructeurs. Alors que les points caractéristiques vous permettent de développer la voiture, la qualité de l'amélioration et la possibilité d'embaucher de meilleurs pilotes sont responsables de l'argent obtenu des sponsors. Cette dynamique fonctionne très bien et garantit un mode de jeu très difficile. Un autre aspect à souligner dans ce mode de jeu est la dynamique en dehors des pistes. Maintenant, nous avons des événements tels que le lancement de la voiture, des interviews au siège de l'équipe et des variations dans la relation avec la presse qui garantissent l'air de nouveauté présent dans ce mode. Tout ce qui a été commenté contribue à consolider «Mon équipe» en tant que mode de jeu principal, garantissant une dynamique stimulante qui nécessitera certainement de bonnes heures de jeu pour que le résultat soit glorieux en équipe de Formule 1.

Au coeur de la piste.

L'un des éléments centraux établis dans les jeux de Formule 1, notamment ces dernières années, est de présenter au joueur différentes formes de jeu qui lui permettent de passer d'une expérience allant de l'arcade à la simulation. Cet élément est amélioré dans le jeu, offrant plus d'options de personnalisation pour chaque type de joueur, en fonction de l'expérience souhaitée dans un jeu de course de ce niveau. Si vous êtes un joueur expérimenté dans les jeux de Formule 1 et avez déjà une connaissance très avancée de la dynamique de conduite, vous pouvez rechercher une expérience plus proche de la simulation complète, sans aucune assistance. Cependant, si vous êtes débutant, votre plaisir n'est pas compromis, car les options d'aide sont nombreuses pour chaque type de compétence individuelle. Un exemple de ceci est l'aide nouvelle, simple et ingénieuse du DRS, qui permet l'ouverture automatique de l'aileron arrière sans qu'un bouton ne soit affecté à cette fonction. Pour ceux qui jouent en contrôle, c'est une grande aide, en relâchant un bouton pour remplir une autre fonction. De plus, la période d'arrêt du Championnat du Monde (toujours liée au coronavirus) signifiait que certains pilotes pouvaient aider Codemasters à améliorer l'expérience sur les pistes, quelque chose de positif. Nous avons eu deux changements notables. Le premier changement concerne l'ERS. Maintenant, nous n'avons plus à régler l'ERS à cinq niveaux différents pendant la course, mais seulement appuyer sur un bouton de passage qui décharge l'énergie des batteries pour donner plus de vitesse aux pilotes, après une opération plus similaire à ce qui se passe réellement en Formule 1.

Le deuxième changement concerne le contrôle de la traction. Codemasters pesait un peu sur le volant sans l'aide du contrôle de traction en F1 2019, ce qui a rendu la transition du contrôle moyen au contrôle maximum très impactante, entraînant des difficultés à reprendre les virages à basse vitesse et de nombreuses plaintes des joueurs et même des pilotes. Dans F1 2020, cela a été corrigé et la reprise est plus fluide et plus réaliste, ce qui facilite la tâche à ceux qui cherchent à courir avec cette aide. Un aspect qui reste problématique sur la piste est lié aux sanctions. Bien qu'il ait promis de revoir l'excès de punitions dans le jeu, Codemasters semble toujours avoir des difficultés sur cet aspect, ce qui génère une certaine confusion. Le jeu punit toujours facilement tout départ de la piste, ce qui altère légèrement l'expérience de course. Le plus curieux est qu'il semble y avoir un effort dans ce sens, mais il reste ambigu: si certaines courbes sont extrêmement strictes, d'autres semblent plus permissives. Ce point doit encore être revu et nous espérons que les prochaines mises à jour apporteront quelques corrections. Enfin, F1 2020 a considérablement amélioré certains aspects de l'écran de jeu. L'ensemble du HUD est désormais personnalisable et chaque joueur peut monter l'écran de jeu sur la piste comme il le souhaite, en positionnant les éléments où bon lui semble. Nous avons même l'ajout d'un rétroviseur pour aider les joueurs, ce qui supprime la nécessité d'activer la caméra arrière lors de la compétition avec d'autres voitures. C'est quelque chose qui permet une plus grande concentration sur la course et améliore l'expérience sur la piste. L'écran du jeu a toujours des graphismes similaires à ceux de la diffusion officielle de la course. C'est certainement quelque chose qui augmente l'expérience et l'immersion dans le monde de la Formule 1.

Une réalisation qui évolue ?

Peu de choses ont changé par rapport aux graphismes. Ce que nous pouvons voir est une amélioration, bien que timide, des courses de nuit (qui ont fait un grand saut de F1 2018 à F1 2019). Les développeurs ont apporté quelques améliorations dans l'éclairage et la fluidité du jeu lorsque de nombreux éléments sont présents sur l'écran et demandent plus au traitement graphique. Un autre aspect qui mérite d'être mentionné est l'amélioration du graphisme sous la pluie, avec un plus grand détail de l'eau sur l'asphalte, ce qui garantit plus de réalisme. À cet égard, nous ne pouvons pas nous attendre à des changements majeurs, en particulier dans un scénario de changement de génération sur consoles. Nous pouvons voir que Codemasters est en mesure d'offrir autant que possible, ce qui est déjà très bon. Un point fort positif pour le jeu a été l'amélioration du bruit des moteurs de voiture. Cette amélioration est facilement perceptible et aide à l'immersion, en particulier pour ceux qui suivent la saison et sont concernés par ces détails techniques. On peut voir à quel point un excellent travail a été accompli dans ce domaine, ce qui réjouit encore plus la satisfaction de l'expérience du jeu.

Enfin, quelques mots sur le mode de jeu avec les voitures classiques. Le jeu continue d'ajouter de nouvelles voitures et garantit des "friandises" au joueur. Cependant, peu de choses ont changé depuis l'édition précédente. Le clou de cette édition est l'ajout des voitures qui ont marqué l'histoire avec Michael Schumacher, qui font partie de l'édition la plus chère. Quoi qu'il en soit, il manquait autre chose pour faire ressortir ce mode de jeu. L'impression qui reste est que Codemasters n'a pas décidé d'investir dans l'actualité de certains modes classiques, qui ont même été réduits par rapport à F1 2019. Le mode multijoueurs accueille quant à lui des courses en écran partagé, ce qui manquait cruellement aux précédents épisodes. A noter que F1 2020 exige une connexion Internet pour télécharger les derniers véhicules de 2020 (la livrée de la Williams n'est pas la bonne) et le contenu de la saison 2020 de F2. Il y aura également des mises à jour pour coller à la réalité du championnat 2020 très perturbé. A tel point que des courses actuellement hors calendrier pourraient être rajoutées, la F1 risquant de rester principalement (uniquement ?) en Europe cette année. Bien sur, l'hypothétique deuxième vague du Covid pourrait également avoir des conséquences sur le contenu post lancement.