J’ai écrit ce livre en hommage à ma grand-mère maternelle, Idiss. Il ne prétend être ni une biographie, ni une étude de la condition des immigrés juifs de l’Empire russe venus à Paris avant 1914. Il est simplement le récit d’une destinée singulière à laquelle j’ai souvent rêvé. Puisse-t-il être aussi, au-delà du temps écoulé, un témoignage d’amour de son petit-fils.

Idiss est une femme que l’on découvre petit à petit au fil des pages. Née en 1863, originaire de Bessarabie, un pays situé anciennement près de la Roumanie et décimé par la Shoah, elle se retrouve soudainement déracinée. Elle va perdre tous ses repères, devoir changer de vie, ses habitudes. Sa famille va d’abord déménager pour tenter de se reconstruire une vie à Paris et tenter de lancer une entreprise dans le textile, à partir de rien. Pour ensuite lui demander de la rejoindre, même si la barrière de la langue restera un gros handicap pour Idiss. C’est personnage à part entière, une femme qui a dû se reconstruire quand on l’a arrachée à son pays. Idiss a donc vécu une vie difficile, pleine de rebondissements que l’on découvre au fil des chapitres. Son histoire personnelle a été marquée par l’histoire globale, les migrations, l’antisémitisme, la violence, le nazisme de la seconde guerre mondiale, l’extermination des juifs. Malgré tout, cela a finalement été un excellent moment de lecture parce que l’écriture est extrêmement fluide, accessible et agréable et cela nous a permis de nous plonger entièrement dans le récit du personnage principal. Le dessin fourmillant de vie allège même les plus horribles des pages.