Une aventure qui débute par la fin.

Après une sortie au Japon en 2017 sur la PlayStation Vita, The Longest Five Minutes de Nippon Ichi Software arrive enfin en Europe avec une version PC et Switch. Clairement inspiré par d'autres expériences de jeu, dont l'amusant et décalé Half-Minute Hero, The Longest 5 Minutes est un JRPG qui mise lourdement sur l'inversion complète de sa narration pour commencer l'aventure ... juste devant le boss final ! Un pari audacieux, qui apporte un peu de fraîcheur au genre, mais me rappelle également Final Fantasy XV. Fidèle à sa promesse initiale, le jeu débute par un combat contre le Roi Démon, un combat que vous attendez depuis des années, la fin d'une aventure épique avec vos trois compagnons. Malheureusement, un personnage principal devenu soudainement amnésique inquiète les aventuriers du groupe. Incapables de porter le coup fatal au boss final, vos amis tenteront alors de stimuler vos souvenirs, en vous poussant à vous rappeler les moments clés de votre aventure, agissant comme des flashbacks. C'est donc à ce stade que le jeu vous ramène au tout début de l'aventure, qui est assez traditionnelle à sa manière. Après avoir trouvé vos compagnons, il vous reste une douzaine d'heures de combats aléatoires et d'autres quêtes à base d'objets, impliquant un grand nombre de personnages assez intéressants, à la limite de la folie. Mais en se contentant de quelques flashbacks narratifs qui font gagner un temps précieux aux joueurs de RPG, The Longest 5 Minutes risque d’ignorer son originalité et de retomber dans un mécanisme de gameplay classique des plus inattendus.

Le jeu emprunte presque tous les codes de l'ADN de votre JRPG classique, en optant pour un ton un peu plus froid que d'habitude, ce qui lui confère une certaine légèreté bienvenue. The Longest Five Minutes se veut une aventure concentrée d'une dizaine d'heures, qui ne vous dérange pas avec les longueurs souvent inhérentes au genre, et ne garde que les moments forts de l'aventure. Comme nous l'avons mentionné, chaque chapitre sera déclenché par un rappel des souvenirs du personnage principal de l'histoire, qui s'appelle à juste titre Flash Back. Avec ce concept, The Longest 5 Minutes abandonne l'errance autour du monde et d'autres donjons sans fin, car chaque séquence du jeu représente des scènes clés, qui augmentent en même temps le niveau de votre personnage sans rien faire. Vous n'avez donc qu'à explorer quelques villes et d'autres grottes sombres à la recherche d'objets ou de personnages clés qui vous aideront à avancer dans l'intrigue, et finalement obtenir votre combat "prévu" avec le boss final. Si chacun des quelque quarante chapitres du flashback vous oblige à atteindre un certain objectif, il y a aussi d'autres missions secondaires qui vous offrent un bonus d'expérience et vous obligent à explorer plus en profondeur les petits environnements et zones. Si cette segmentation est plutôt sympathique et optimiste, The Longest 5 Minutes n'offre finalement rien de plus que sa hauteur initiale. Avec une ressemblance avec un JRPG en commençant par la fin de l'aventure, le jeu perd l'occasion de jouer sur son récit ou de vraiment surprendre son public. Certes, le jeu offre quelques choix d'histoires clés en cours de route, mais leur impact sur l'intrigue est finalement vague.

Un concept intéressant mais perfectible.

Si le reste de la mécanique de jeu est plus traditionnel, son rythme effréné et ses chapitres amusants aideront ceux qui sont impatients, et qui veulent juste aller droit au but, sans passer par une série de nombreux essais pour obtenir la construction optimale. On pourrait néanmoins regretter que le combat se résume à de simples attaques, sans effets visuels réels pour nous faire ressentir le besoin de passer de la magie aux dégâts en mêlée. Malgré tout cela, il existe encore une forme d'énergie et d'impact qui parvient à surmonter tous ces défauts. Nous parvenons vraiment à ressentir une urgence pendant ces longues minutes que dure le dernier combat, ce qui donne au titre un rythme effréné. Ceci est certainement dû à la pièce musicale choisie tout au long de la bataille, qui capture parfaitement la tension et l'héroïsme de nos actions. L'ensemble de la bande-son est plutôt réussi dans l'ensemble, bien que la plupart des thèmes soient franchement oubliables en dehors de deux ou trois excellents morceaux. Enfin, d'un point de vue technique, l'esthétique rétro semble assez générique lorsque vous observez simplement des captures d'écran, mais l'animation est fantastique. Les personnages pixelisés prennent vie d'une manière très charmante. En plus de cela, les plans de l'ennemi sont très farfelus, ce qui rend la rencontre avec les nouveaux amusants.