Atom the Beginning est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu à ce jour sept tomes au Japon aux éditions Hero's. Le manga se présente comme un prologue à la saga Astro Boy, et met en scène les professeurs Tenma et Ochanomizu, génies de la robotique, alors qu'ils ne sont encore qu'étudiants. Ils passent l'essentiel de leur temps au sein du laboratoire n°8 de l'université de Nerima, à travailler sur l'intelligence artificielle. Malgré des conditions de tests difficiles (le labo est un capharnaüm évident), les deux génies mettent au point le A106 ou "Six", un premier prototype de robot doté d'un embryon de conscience individuelle. A leur insu, l'être cybernétique commence à devenir autonome et ressent même des émotions : Atom the Beginning nous permet de découvrir la jeunesse des créateurs d'Astro Boy, mais aussi le début de l'ère de la robotique au Japon. Six est l'ancêtre d'Atom, et dispose encore d'une apparence purement mécanique, contrairement à son successeur dont l'aspect de petit garçon prenait souvent le dessus. Mais Six n'est pas le seul robot en activité. En effet, lors d'un tournoi de lutte de robots, organisé tant pour le spectacle que pour le test des technologies déployées, le lecteur a pu découvrir des prototypes parfois très surprenant. Le focus se tourne d'ailleurs sur Mars, un androïde équipé des dernières innovations des années 1970 et qui affiche un aspect beaucoup plus inquiétant que Six ...

Le développement de A106 poursuit son cours et le robot affiche une autonomie qui dépasse toutes leurs prévisions. Cela peut apporter une espérance à l'humanité (cf Astro Boy) ou au contraire être initiateur d'une terrible menace (voir Terminator). Alors que Ivan, un robot militaire géant, menace Trenma et les autres, Six va devoir le combattre. Mais Ivan débute une conversation avec Six ("Tu... parler... avec moi... moi... tout... seul..."), ce qui trouble quelque peu l'androïde qui rêve depuis longtemps de rencontrer un robot capable de communiquer avec lui. De ce fait, il semble hésitant à frapper Ivan et s'interroge sur la chose juste à faire. Est-il possible de raisonner Ivan ? L'intrigue évolue sur différents plans et affiche un rythme indéniable, tout en apportant des connaissances assez poussées sur la robotique. Le graphisme est quant à lui très réussi, parfait mélange entre la série originelle de Tezuka et les codes du manga moderne.