Louisiane, années 30. Quelque part dans le bayou, deux garçons profitent du début de l’été pour se baigner et explorer les alentours. Otis est noir, Red est blanc. Bien qu’ils soient tous les deux issus de familles pauvres, leur complicité est très mal acceptée par leur entourage. Malgré cela, ils continuent à se voir discrètement et acceptent même la présence à leur côté de Shelley, une jeune fille de la ville qui prend ses vacances dans les environs avec sa mère, chanteuse aux idées modernes. Alors que les trois amis sortent seulement de l’enfance, ils sont constamment confrontés à la violence des adultes, elle-même stimulée par la pauvreté et le souvenir de temps meilleurs (seulement pour les blancs bien sûr).

Johann G. Louis pour ce troisième album, choisit un de ses thèmes préféré, le Southern Gothic, mis en vogue par de grands auteurs américains comme William Faulkner ou Tennessee Williams. Son histoire aux airs de Tom Sawyer nous emmène dans une nature sauvage où les garçons peuvent se lancer tous les jours dans une nouvelle aventure. Bien sûr, machisme et racisme sont très présents dans cette histoire même si l’auteur choisit une veine plutôt optimiste pour animer son récit. Son dessin léger fait de hachures et d’aplats d’aquarelle est plutôt inspiré. Voici une autre lecture sur ce thème : Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur, de Harper Lee. Le bayou, ses ambiances musicales, ses joies, ses drames … laissez-vous emporter. Un dossier historique à la fin aidera les plus jeunes à recontextualiser l'époque.