Rien n'est plus comme avant. Lorsque le champignon Cordyceps mute et infecte les humains pour les transformer en zombies contrôlés par d'autres, le monde est plongé dans le chaos. Au milieu d'eux : Joel (Pedro Pascal), brisé psychologiquement, qui se débrouille comme contrebandier entre des gouvernements dictatoriaux et des factions rebelles. Il rencontre ensuite Ellie (Bella Ramsay). Elle est immunisée contre le virus et présente donc un grand intérêt pour les Fireflies, une organisation clandestine qui cherche un remède. A contrecœur, Joel accepte d'emmener Ellie de la zone de quarantaine aux Fireflies - et déclenche ainsi une série d'événements dangereux.

Adapter un jeu n'est pas une mince affaire. Les incursions médiocres dans l'horreur (Silent Hill, Resident Evil) et les cornichons cinématographiques d'Uwe Boll (Postal, Dungeon Siege, Far Cry) l'ont suffisamment prouvé. Mais l'équipe à succès autour du succès mondial Chernobyl fait beaucoup de choses correctement. En partie avec les dialogues et les ensembles originaux, avec un facteur de reconnaissance absolu, en partie avec une extension intelligente et un nouveau contexte. Et ils n'ont pas perdu de vue l'objectif du jeu. The Last of Us - saison 1 n'est pas une cuisine générique de zombies comme on en a vu cent fois. Car les zombies, aussi terrifiants soient-ils, jouent un rôle secondaire. Comme aux meilleurs moments de The Walking Dead, il s'agit de relations humaines et de la question de savoir comment les gens se comportent lorsqu'ils sont confrontés à des situations extrêmes. Et comment ils gèrent le deuil, la proximité, la peur de perdre et la solitude. La conséquence est qu'il y a très peu de zombies à voir. Bien sûr, on ne peut pas s'attendre à ce que les morts-vivants soient mitraillés pendant neuf épisodes, comme c'est le cas dans le jeu. Mais les rencontres avec l'ennemi infecté sont extrêmement mesurées et auraient volontiers pu être disséminées quelques fois de plus. Ce qui trouve sa place en revanche, c'est la constellation entre Ellie et Joel. Car ces deux protagonistes - apparemment différents - sont le pivot de l'intrigue - leur approche hésitante, parfois agressive, la curiosité qui se heurte au rejet. L'humour qui les unit est de plus en plus présent à chaque épisode. Les moments communs d'horreur et de beauté. Dans l'adaptation en série, les spectateurs verront cela de manière très ambivalente, selon qu'ils connaissent ou non l'original. Dans le jeu, une grande partie du développement du personnage se fait en passant par des maisons et des villes abandonnées. C'est là que nous apprenons à connaître Ellie de mieux en mieux, tout simplement parce que le jeu peut y consacrer plus de 20 heures. Dans la série, certaines de ces nuances délicates ne sont parfois pas assez présentes. Cela est dû d'une part à la longueur, mais aussi au fait qu'Ellie et Joel ne sont pas toujours au centre de la narration. Le développement des personnages semble donc parfois un peu précipité.

Là où l'adaptation porte bien son nom, c'est dans tous les espaces vides que le jeu a laissés. Et c'est là que réside un autre point fort. D'une part, le jeu reçoit une bonne dose de réalisme : au lieu de hordes interminables de zombies, quelques clics suffisent pour une lutte pour la survie absolument impitoyable. Les éperons ont été remplacés par un réseau de communication du Fungus. Et puis, certains personnages sont magnifiquement racontés. Il y a la forte histoire initiale de Sarah (Nico Parker), le conflit latent entre Joel et Tommy (Gabriel Luna) ou la dure lutte pour la survie d'Henry (Lamar Johnson) et Sam (Keivonn Woodard). Ils nous permettent tous de ressentir les motivations et les thèmes centraux de la série. En effet, de nombreuses histoires secondaires mettent également le doigt sur la dynamique relationnelle d'Ellie et Joel. En revanche, le personnage de Kathleen (Melanie Lynskey) est moins réussi, car son attitude brutale et sa motivation intrinsèque sont un peu bancales - même si sa thématique peut être considérée comme un doux foreshadowing de The Last of Us : Part II. Pour la première fois, le troisième épisode de la série s'éloigne nettement du matériau de base. L'histoire de Bill (Nick Offerman) et Frank (Murray Bartlett) est racontée avec beaucoup de sensibilité, d'humour et avec deux acteurs incroyables. Ici aussi, la question du lien et de la relation est au centre des préoccupations. Et ce, de manière douce-amère. Le contenu, l'aspect, la musique et l'atmosphère de cette série relèvent de l'art de la série à la perfection. Pour les connaisseurs comme pour les novices, l'épisode réserve quelques surprises et les intègre de manière cohérente dans la grande histoire. C'est définitivement une manière non conventionnelle de raconter une histoire, car Joel et Ellie ne jouent ici qu'un rôle secondaire. Et pourtant, la dynamique de Bill et Frank en dit long sur le cœur de l'histoire. Le casting correspond parfaitement aux personnages de ce monde malsain. Pedro Pascal est un Joel né : grognon, introverti, brutal mais chaleureux au fond de lui. Bella Ramsay a un rôle bien plus ingrat, car il est presque impossible de rivaliser avec l'Ellie d'Ashley Johnson dans les jeux. Il lui faut du temps pour s'approprier le personnage, mais elle se dégelera au fil des épisodes et trouvera de plus en plus le ton juste. C'est d'ailleurs absolument nécessaire dans l'épisode 8.

Si l'univers de la série, constamment menaçant, semble si réel, c'est aussi grâce à l'excellent travail de tous les corps de métier : les décors, les plateaux éblouissants, les morts-vivants terrifiants - tout cela montre : HBO n'a pas fait les choses à moitié. Les décors sont merveilleusement atmosphériques et fidèles au jeu, le design sonore donne des frissons dans le dos et malgré tout, des moments touchants et calmes trouvent aussi leur place dans la série. Il y a beaucoup à découvrir et à ressentir pour les connaisseurs jusqu'au final émotionnel, qui ressemble certainement à un coup de poing dans l'estomac pour les non-initiés. Le fait que le compositeur Gustavo Santaolalla ait également composé le score de la série n'est que la cerise sur le gâteau. On attend avec impatience de voir comment l'adaptation sera réussie dans la deuxième saison, déjà confirmée ! La question de la légitimité d'une adaptation doit toujours être posée. Comparer la série au jeu a-t-il un sens particulier ? Certainement pas. Les téléspectateurs en arriveront-ils à des conclusions différentes ? Définitivement. La série fait énormément de bien lorsqu'il s'agit de poursuivre l'histoire. Et en même temps, certains des moments les plus immersifs et le rapprochement lent et réfléchi des protagonistes sont toujours fortement réduits, ce qui a aussi un impact sur le final - à condition de ne pas connaître les jeux. L'histoire d'Ellie et Joel a été conçue pour un média interactif - et a parfaitement fonctionné. C'est pourquoi il faut certainement considérer les deux versions de manière différenciée. Le jeu devrait effectivement être joué avant de regarder la série. En même temps, nous ne voudrions pas manquer des moments de la série, en particulier le troisième épisode. Les deux formats fonctionnent très bien à leur manière. Cependant, le jeu a été plus profond que The Last of Us - saison 1. A noter que la série a été nommée 24 fois aux Emmy Awards.