Dead Rock est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu deux tomes à ce jour aux éditions Kodansha. À travers les différentes couches du royaume des démons, le seul endroit où chaque démon et monstre aspire à entrer est Dead Rock, un établissement de formation où ils peuvent apprendre à devenir des rois démons. Pour ceux qui parviennent à obtenir leur diplôme, cela signifie se voir offrir par Dieu – le souverain suprême de tous les royaumes – la chance de passer au royaume humain et d’en revendiquer une partie comme étant la leur. Cependant, un jeune et mystérieux démon nommé Yakuto s'est présenté à l'examen d'entrée spécial avec un objectif différent...

Dans la 666ème strate des enfers se trouvent l’académie Dead Rock, le lieu où sont formés les plus grands des démons. Chaque élève qui en sort diplômé se voit remettre en récompense une partie du monde des humains a gouverner. C’est avec une tout autre ambition que le jeune Yakuto intègre l’académie après avoir triomphé du périlleux examen d’entrée et intégré le turbulent groupe F. Une nouvelle série d’Hiro Mashima est toujours un petit événement en soit, mais quand en plus l’auteur promet quelque chose de différent et de plus sombre, nous ne pouvons être qu’enthousiaste et espérer un résultat à la hauteur. Après lecture de ce premier tome de Dead Rock, nous sommes plutôt emballés par le chemin que prend cette nouvelle histoire. Certes tout n’est pas nouveau et on retrouve bon nombre d’éléments récurrents dans les œuvres de Mashima que ce soit au niveau de designs de personnages ou encore de leurs pouvoirs. Les habitués (tout comme les détracteurs) devraient donc s’y retrouver d’autant que les dessins sont dans le plus pur style de l’auteur (même s'ils sont un poil en deçà de ceux d’Eden Zero). Mais ce qui surprend le plus, c’est l’univers et le ton de ce 1er volume. Mashima met en place dès le départ un lore pour le moins étendu. Entre les strates qui semblent avoir des univers différents (et l’histoire qui va avec) et les personnages qui pour la plupart ont déjà un background dramatique, l’auteur a déjà de quoi faire avancer son histoire. Ajoutez à cela des combats plutôt violent avec des membres coupés, des têtes qui explosent etc… on est loin des débuts « enfantins » de l’auteur. Reste maintenant à savoir si la série va trouver son public et si l’auteur va tenir ses promesses sur la longueur sans retomber dans ses travers … affaire à suivre donc.