Akane-banashi est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu quatorze tomes à ce jour aux éditions Shueisha. Pour être un grand conteur, il faut incarner les personnages auxquels on donne vie. Mais pour être considéré comme un maître, il faut connaître son public et savoir s'adapter. Telle est la vie d'un interprète de rakugo, qui prend un conte et lui donne vie à l'aide de gestes et d'expressions qui défient l'imagination. Il faut des années, voire des décennies, pour devenir un véritable maître du rakugo, même si l'on a vécu et respiré cette forme d'art toute sa vie. C'est ce que le personnage principal d'Akane-banashi ne tarde pas à comprendre lorsqu'elle cherche à devenir apprentie rakugo. L'histoire d'Akane-banashi ne commence pas avec le personnage principal, mais avec son père. Shinta, un rakugoiste en difficulté, vise à devenir Shin'uchi, le rang le plus élevé de la discipline. Cependant, son objectif est stoppé net lorsqu'il est renvoyé par le directeur Issho. Ce même jour, la jeune Akane supplie Shiguma, le professeur de son père, de la prendre sous son aile, afin de faire un jour regretter sa décision à Issho. Après six longues années d'entraînement, Akane est sur le point de devenir une simple apprentie. Bien que ses compétences en tant que rakugo soient de haut niveau, cela ne signifie pas qu'Akane est prête à conquérir le Japon avec ses talents de conteuse. Même après six ans d'entraînement dans l'ombre, Maître Shiguma sait que les talents d'Akane sont teintés de vert. Certes, elle peut raconter une histoire aussi grandiose que celle de son père, mais savoir lire un public est une compétence qui nécessite une formation sur le terrain. Et comme Akane s'en rend compte, c'est quelque chose qui demandera plus de temps pour être maîtrisé.

Là où Akane-banashi brille, c'est dans sa narration. Le rakugo existe depuis des siècles, et la profession regorge d'histoires. Mais notre héroïne a imaginé un concept que beaucoup d'autres interprètes de rakugo n'ont jamais envisagé : l'univers partagé du rakugo. C'est précisément dans cette idée qu'Akane -banashi rayonne avec bonheur dans son douzième volume. La promotion futatsume d'Asagao a commencé, avec Akane racontant l'histoire du « Dé Tanuki ». Mais sa propre promotion est également en jeu, avec Taizen, membre des Quatre Arches d'Arakawa, présent pour la regarder faire son numéro. Mais avec un membre aux cheveux afro qui a déjà dit à Taizen de ne pas la promouvoir, le destin semble avoir déjà joué son rôle. Heureusement pour Akane, les dés sont pipés Akane-banashi a toujours été attaché au sérieux du métier de rakugo, mais aussi au plaisir d'écouter les contes. Et celui qui les apprécie le plus est peut-être le conteur lui-même. Après tout, pourquoi voudrait-il un tel métier s'il se lassait de raconter de telles histoires ? C'est en gardant cette réflexion en tête qu'Akane se montre non seulement créative, mais aussi capable de capter l'attention de chaque spectateur. Comment, me direz-vous ? C'est grâce à une réflexion originale que la performance d'Akane parvient même à faire sourire Taizen. En associant d'autres histoires de rakugo aux ratés de transformation du tanuki, on obtient des rappels qui font rire le public aux éclats. Le plus impressionné est sans doute Tohru, le père d'Akane, qui réalise à quel point sa fille a évolué en tant qu'artiste. Cependant, c'est Taizen qui, étonnamment, s'inspire de la performance d'Akane, entrant stoïquement sur scène. Mais dès qu'il commence son récit sur un propriétaire qui encaisse les loyers, il se lance dans le vif du sujet avec sa propre version amusante de l'histoire. À ce moment-là, non seulement Taizen reconnaît les talents d'Akane, mais il décide déjà de la promouvoir ou non. (La réaction de la membre aux cheveux afro à la nouvelle est à la fois déjantée et hilarante !). Ce tome d'Akane-banashi révèle toute sa force grâce à ses moments père-fille. Normalement, c'est là que l'aînée passe le relais à la cadette, mais ce n'est pas le cas. Tohru n'en a pas besoin, puisqu'elle a abandonné le rakugo il y a des années après son renvoi. Au contraire, elle félicite Akane non seulement pour son talent exceptionnel, mais aussi pour l'avoir déjà surpassé. Bien que ce ne soit pas le moment ultime que nous attendions, c'est certainement un moment fort de la série qui façonnera l'avenir.