Retour au front.

Décalé à plusieurs reprises, puis sans éditeur suite à la faillite de THQ, Company of Heroes 2 arrive sur PC, sous la houlette de SEGA. Toujours développé par  Relic Entertainment, le titre prend place durant la Seconde Guerre Mondiale, mais cette fois sur le front de l'Est, où l'on retrouve les plus célèbres batailles, à partir de 1941, et l'Opération Barbarossa qui a conduit les Nazis à envahir la Russie. L'intrigue débute donc sous forme de flash-back, où l'on retrouve le personnage d'Isakovich plongé dans le conflit de Stalingrad jusqu'à la victoire de l'Allemagne. Tel un Command & Conquer Alerte Rouge, vous pourrez donc réécrire l'histoire et vous engager dans de terrifiants combats, mâtinés de scènes cinématiques illustrant les faits marquants. En outre, les développeurs ont accentué le réalisme du jeu en proposant une intelligence artificielle encore plus réactive, et des conditions météo parfois extrêmes et qui influent réellement le déroulement sur le champ de bataille. Cependant, il n'est cette fois pas possible d'incarner toutes les forces en présence, et vous ne pourrez donc incarner uniquement l'Armée Rouge dans la campagne solo. La tactique est toujours au centre de CoH, avec une gestion revue de la ligne de mire des unités, ce que l'on nomme le TrueSight.

Le gameplay demeure pour sa part assez similaire à ses prédécesseurs, et il vous faudra capturer des points de la carte pour remporter la partie. Ces objectifs désignent les ressources primaires de Company of Heroes, à savoir la main-d'œuvre, les munitions et l'essence, bien utiles pour recruter de nouvelles unités. Chacune d'entre elles disposent d'ailleurs de compétences spécifiques. Les ingénieurs sont les plus polyvalents sur le terrain et peuvent réparer (ou saboter) de nombreux éléments, les soldats d'élite peuvent lancer des grenades, les conscrits peuvent aller aider une unité sur le déclin,  etc etc. Une variable d'importance est d'ailleurs à surveiller, la température.  Les soldats ne peuvent pas rester trop longtemps sur le terrain, et doivent régulièrement rejoindre un abri ou faire une pause devant un feu.  Qui plus est, la neige modifie forcément la physique, et il convient de surveiller attentivement son environnement pour ne pas subir une avarie du matériel, ou pour se retrouver au milieu d'un étang dont la glace commence à se fissurer.

Des extensions réussies.

Au sein de Company of Heroes 2 : The Western Front Armies, vous retrouvez deux nouvelles factions, les Forces US et l'Oberkommando West allemand. Chacune de ces armées offre des options tactiques distinctes, de nouvelles unités d'infanterie, de nouvelles armes collectives, de nouveaux véhicules, de nouvelles capacités et améliorations, ainsi qu'un total de huit cartes multijoueur saisonnières se déroulant sur le Front de l'ouest. The Western Front Armies comprend également un nouveau système de progression qui introduit un autre contenu unique dans le jeu et permet aux joueurs d'aller plus loin que jamais dans les aspects tactiques et stratégiques du jeu. Company of Heroes 2 : Ardennes Assault se déroule cette fois sur le front de l'Ouest. Vous participez en effet à la Bataille des Ardennes, dont Churchill aurait dit qu'elle avait "possiblement été la plus importante victoire de l'histoire militaire américaine". Cette extension offre aux joueurs la possibilité de s'attaquer à 18 nouveaux scénarios en solo (11 missions et 7 combats), dans le but de repousser les forces allemandes dans la forêt des Ardennes et de mener leurs héros vers la gloire.  Du côté des forces en présence, Company of Heroes 2: Ardennes Assault permet de faire appel aux capacités uniques de quatre compagnies des forces américaines - Airborne, Support, Mechanized et la compagnie Fox (réservée aux pré-commandes ou proposée en DLC à 3,99€)- pour affronter les forces allemandes dans le nouveau système de meta-map (une carte stratégique semblable à celle d'un wargame). Enfin, Company of Heroes 2 : The British Forces propose 15 nouvelles unités, six nouveaux Commandants (trois de base, et trois autres par le système de loot War Spoils) et huit nouvelles cartes. Premier écueil, il n'y a pas de mode solo cette fois, ce qui dérangera plus d'un joueur, mais uniquement du multi en ligne avec une toute nouvelle façon de jouer. Il est en effet possible de combiner des attaques puissantes et coordonnées en utilisant deux styles différents : le marteau et son approche offensive du conflit, ou l’enclume résolument tournée vers la défense. Ce stand alone reprend en réalité beaucoup d'éléments du Company of Heroes original, ce qui ne devrait pas décontenancer les joueurs, mais on ressent également un fort déséquilibre entre les différents clans, les commandos britanniques semblant beaucoup plus performants que leurs adversaires. A noter qu'un code Steam supplémentaire de Company of Heroes 2 est présent dans le boitier.

Sur le plan technique, Company of Heroes 2 propose un graphisme d'une grande qualité. Et même avec le zoom a son maximum, les textures sont parfaitement détaillés. La campagne vous permet d'ailleurs de revivre quelques grandes batailles, le tout introduit par de très jolies cinématiques et une bande son de bonne qualité. Le doublage français manque un peu de persuasion cependant. Malgré un nombre de paramètres très nombreux à gérer, la jouabilité du jeu demeure très accessible. Il est vrai que les développeurs vous expliquent étape après étape les possibilités tactiques du jeu. On notera également une intelligence artificielle de bon acabit et une aventure solo intéressante. Le multijoueur accueille des parties très dynamiques, même si l'Armée Rouge semble avoir un véritablement avantage sur le terrain (ce qui est aussi une réalité historique). Le mode Theater of War permet de raconter d'autres grands moments du conflit sous la forme de nouveaux contenus jouables en solitaire ou en mode coopératif. Ce mode comporte des missions dans lesquelles les joueurs sont confrontés à des situations difficiles à surmonter, à des batailles contre un commandant ennemi au style de jeu unique contrôlé par l'IA et à des scénarios en mode coopératif.  ais Company of Heroes est également un jeu fortement axé sur le multijoueurs. Outre le classique escarmouche (jouable à quatre contre quatre) , on retrouve deux options de jeux supplémentaires, à savoir la Domination qui vous demande de récupérer certains points stratégiques sur la carte, et une seconde qui demande uniquement à détruire la base adverse. Bien évidemment, chaque partie permet d'accumuler de l'expérience, utile pour accéder à des bonus supplémentaires pour les unités, à des nouveaux skins, et même à des généraux additionnels aux capacités améliorées