Il était une fois.

Développé par l'équipe à l'origine de la série Persona, Catherine est un jeu assez déroutant, et un peu difficile à classifier. Le titre met en scène Vincent, un trentaine ordinaire, qui vit seul en appartement, mais qui a une petite amie du nom de Katherine. Ils vivent une relation plutôt routinière, malgré leurs caractères fondamentalement opposés. Katherine est en fait une femme très sérieuse, parfois un peu austère, et qui a beaucoup d'ambitions. Vincent lui, se montre beaucoup plus nonchalant. Depuis quelques semaines, ses nuits sont ponctués d'atroces cauchemars, où il lui faut monter sur des milliers de blocs pour arriver au sommet et sortir de son rêve. Et les crises se multiplient lorsque Katherine lui annonce qu'elle est enceinte et qu'elle désire s'engager. Une situation loin d'enchanter Vincent à dire vrai. Désireux de passer une soirée tranquille, Vincent écume les bars avec ses amis,  et c'est là qu'il est amené à rencontrer une autre femme du nom de Catherine, l'exacte opposée de Katherine. Belle et séduisante, elle vit sa vie au maximum, et est bien décidé à le séduire. Le lendemain matin, Vincent se réveille avec une sérieuse gueule de bois, dans un lit qui n'est pas le sien, mais celui de Catherine. L'esprit confus, il se demande s'il s'est passé quelque chose entre eux, et s'il doit le dire à Katherine. De nombreux choix moraux attendent le joueur, et leurs conséquences auront un impact certain sur la suite des évènements.

Full Body est un remake qui ajoute un troisième intérêt amoureux pour Vincent : Rin. Ils se croisent littéralement pendant que la fille fuit un harceleur. Avec plus de chance que de sagesse, il parvient à la protéger, mais la pauvre enfant a perdu tous ses souvenirs. Tout ce dont elle se souvient, c'est qu'elle aime jouer du piano. Heureusement, Rin peut travailler comme pianiste dans un bar et elle peut utiliser l'appartement vide à côté de celui de Vincent jusqu'à ce qu'elle sache où elle habite. Si tout cela vous semble un peu bizarre et complexe, ce n'est pas de votre faute. Abstraction faite des problèmes relationnels, l'histoire de Catherine : Full Body prend des tournants étranges et déroutants. Ne vous laissez pas décourager. Les éléments étranges créent un air de mystère et les joueurs, tout comme Vincent, se demanderont longtemps ce qui se passe. Ce mystère vous saisit et vous retient. Vous voulez savoir ce qui se passe réellement et pourquoi cela arrive à Vincent. De plus, il devient vite clair que les problèmes relationnels sont la raison d'être du jeu et ce sont des choses auxquelles beaucoup de gens peuvent s'identifier. Tous les personnages ont leurs propres problèmes qui s'expriment lentement mais sûrement. Quiconque a déjà trouvé quelqu'un d'attirant pourra se retrouver dans l'un des personnages. De cette façon, les joueurs auront aussi l'occasion de se regarder eux-mêmes. Cela se reflète également dans les questions auxquelles vous devez répondre de temps à autre. De plus, l'histoire est très bien écrite et il faut écouter les problèmes des étrangers.

Un jeu différent.

Les conversations avec les PNJ jouent un rôle important à cet égard, mais les scènes cinématiques (en animé) sont tout aussi importantes. Elles sont utilisés avec parcimonie, mais elles s'avèrent brillante. Cependant, ne pensez pas que c'est là que s'arrête le jeu d'acteur. Toutes les conversations sont entièrement enregistrées. Le seul inconvénient est que les sous-titres disparaissent parfois. Ce n'est pas un problème pour les fans qui n'ont aucun problème avec les acteurs anglophones modérés, ou pour les fans qui comprennent le japonais. Mais parce que jouer en japonais est tellement mieux et que la plupart des gens ne comprennent pas le japonais, cela peut quand même vous déranger. Heureusement, cela ne se produit qu'à des moments peu importants et peu fréquents. L'ajout de Rin ajoute plus d'histoire. Les joueurs qui jouent à Catherine pour la première fois l'accepteront simplement comme une partie du jeu. Son histoire est intrigante, mais sans elle, le jeu fonctionnerait très bien. Pour les vétérans de Catherine, cependant, elle est la raison de revenir. Le jeu a été doté d'un scénario complètement nouveau, avec une fin alternative. Les intrigues originales sont toujours là et les anciennes fins sont toujours intactes, donc tout ce qui concerne Rin est en plus. Rin récupère lentement ses souvenirs et ils révèlent des secrets surprenants.

Catherine se présente comme un mélange d'aventure et de réflexion. Le titre intègre de nombreux dialogues (les textes sont totalement localisés en français, une chance), et des séquences de puzzle très surprenantes. Vous y dirigez alors Vincent en caleçon, et devez grimper au sommet du niveau. Les fameuses phases de cauchemar mentionnées plus haut. Pour cela, il faudra déplacer des blocs pour créer des escaliers. Petite subtilité cependant, les blocs restent en place tant qu'un côté de ceux-ci reste en contact avec le côté d'un autre. Vous pouvez alors concevoir des structures hautement improbables, mais sachez qu'il faudra faire vite, car les constructions se consument au fil des minutes. Et si vous n'arrivez pas au sommet dans les temps, c'est le game over assuré. Les puzzles sont assez faciles en début de partie, mais cela ne dure pas très longtemps. Même en difficulté normal, il va falloir s'accrocher pour résoudre certains passages. Dans la trentaine de niveaux proposés, sachez que certains comportent des gardiens qui vous bloqueront le passage, et il faudra employer la ruse pour les contourner. Pendant la journée, il est possible de parler avec différents personnages du bar. De cette façon, on apprend à mieux les connaître et si ces conversations ne donnent aucun avantage, elles peuvent influencer le cours de l'histoire. Si un personnage n'est pas assez encouragé, il peut perdre tout espoir et mourir dans un cauchemar. Cela donne aussi un sens au travail de puzzle par ailleurs plutôt abstrait.

Une réalisation en progression ?

Les phases de dialogues de Catherine se montrent très nombreuses dans la progression. Le titre est entrecoupé de séquences vidéos permettant de faire avancer l'histoire, et vous devrez répondre à des questions éthiques sur l'approche à avoir face à l'infidélité. Les premières questions sont assez anodines, mais bien rapidement, le scénario amènera le joueur à réfléchir sur lui-même. Rien n'est tout blanc ou tout noir dans Catherine, et l'introspection est intéressante. Les choix effectués modifieront grandement la suite de l'aventure, sachez qu'il existe d'ailleurs de nombreuses fins différentes, certains s'avérant beaucoup plus choquantes que d'autres, voire tragiques. Reste à savoir si vous aurez le courage de recommencer plusieurs fois la partie,  le cœur de Catherine restant le puzzle. Cependant, le fait que les puzzles soient abstraits ne signifie pas qu'ils sont ennuyeux : ils peuvent devenir assez difficiles et parfois vous resterez bloqués pour un certain temps. Cela peut être frustrant, mais il suffit d'avoir le délic et vous irez un peu plus loin (ou alors d'activer la fonction auto-play pour résoudre le casse-tête automatiquement). La possibilité de faire demi-tour vous donne également l'occasion de jouer et d'expérimenter. C'est excellent, car il est toujours agréable de trouver de nouvelles façons d'aller de l'avant. L'inconvénient est que les puzzles sont un peu monotones. Il existe différents types de blocs qui donnent au gameplay un peu plus de variété, mais cela ne change rien au fait que le cœur du puzzle est toujours le même. Heureusement, les personnages et l'histoire retiennent votre attention. Full Body a également ajouté la fonction "Arrange". Cela change les puzzles et les rend plus difficiles. Pour les joueurs qui jouent pour la première fois, ce n'est pas vraiment intéressant. Cependant, pour les personnes qui ont joué l'original et les joueurs qui veulent atteindre une fin différente, c'est un excellent ajout. Il fournit la variété nécessaire qui rend les puzzles un peu moins monotones.

Sur le plan purement technique, Catherine affiche un design très réussi, dans la plus pure tradition mangas. L'univers décrit ne manque pas d'originalité, et n'est pas du tout érotique, contrairement à ce que certains auraient pu pensé en voyant la jaquette du jeu. Les personnages sont brillamment exécutés par Shigenori Soejima. Cette mouture Switch permet de profiter d'une résolution en 1080p mais il n'y a pas beaucoup d'évolution graphique depuis la précédente mouture PS3 (le jeu est également sorti sur PS Vita d'ailleurs), si ce n'est une meilleure profondeur de champ ou un anti-aliasing plus efficace. Sur le dock, les différences par rapport à la version PS4 demeurent assez légères, malgré un aliasing un peu plus notable. En revanche, en mode nomade, l'effet de crénelage est davantage marqué et il y a un flou à l'écran bien visible pendant les phases d'aventure. La jouabilité demeure simple d'accès, mais le concept exige une réelle implication tant la difficulté progresse rapidement, surtout que le nombre de vies est limité. Fort heureusement, il restera toujours un mode facile pour progresser sans trop stresser. Il faudra une bonne quinzaine d'heures de jeux pour terminer l'aventure, voire le double si vous souhaitez débloquer tous les épilogues possibles. Et si vous aimez les puzzles, sachez qu'une borne d'arcade est présente dans le bar, le Rapunzel, comportant 64 niveaux, cette fois sans contrainte de temps. Côté son enfin, nous retrouvons des compositions signées Shoji Meguro, et qui se montrent en parfaite adéquation avec ce qui se déroule à l'écran. Du beau travail. Le doublage est très correct (que ce soit en japonais ou en anglais) pour sa part, et la traduction française sans accrocs. A noter qu'un mode multijoueur est également de la partie. Il vous faudra vous échapper avec un ami, ou au contraire le fuir. Une option sympathique, à défaut d'être particulièrement indispensable.