Du handball sur consoles !

Développé par Neutron Games et adapté sur consoles par Zeroscale, IHF Handball Challenge 14 a connu une gestation pour le moins difficile. Ce premier jeu de hand sur PS3/X360 bénéficie de licences officielles de la Fédération Internationale de Handball (IHF), et vous permet de prendre le contrôle de plus de 80 clubs issus des championnats espagnols (Liga ASOBAL), allemands (DKB Handball-Bundesliga) et français (LNH). Les équipes nationales seront également de la partie avec plus de 30 sélections à travers le monde, et la possibilité de créer vos propres championnats. Toutes ces équipes s’affronteront dans 7 salles de sport avec la possibilité de faire varier le parquet de chacune des salles (7 types de parquet disponibles).

Le studio allemand Neutron Games est relativement jeune, et avait déjà conçu un IHF Handball Challenge 12 il y a plus de deux ans sur PC uniquement. On retrouve dans cet épisode un peu plus de contenu, dont le tant attendu mode carrière où l'on peut créer son joueur qui gagnera de l'expérience au fil de la partie. Le gameplay est à mi-chemin entre l'arcade et la simulation. Les développeurs annoncent avoir intégré grâce à la motion capture 8 types de tirs, 4 types de passes, plusieurs mouvements défensifs et la possibilité d'ajuster votre stratégie en temps réel. Le jeu propose également un mode match amical, des tournois personnalisés, mais aussi l'accès aux championnats nationaux dans le mode ligue, ou encore quelques compétitions internationales. Les moins à l'aise avec le gameplay pour s'essayer à un tutoriel assez efficace.

Une réalisation insuffisante.

Sur le plan technique, IHF Handball Challenge 14 est loin d'impressionner. Le moteur graphique accuse des années de retard et n'est clairement pas digne de la PlayStation 3. Les joueurs sont méconnaissables, les décors ne sont pas du tout détaillés, les effets d'ombre brillent par leur absence, et les temps de chargements sont atrocement lents. Quant aux animations, elles manquent également de décomposition, mais le jeu est globalement assez fluide, c'est déjà ça. La prise en main est immédiate, et  la liste de commandes est plutôt réduite il est vrai (les gestes du hand sont bien présent). Le moteur physique n'est pas toujours très crédible, mais l'atmosphère des matchs de hand est assez bien reproduite, et malgré une I.A. parfois un peu pataude, on finit par s'amuser. L'arbitre a des réactions assez réalistes pour sa part.

Le contenu est correct dans l'ensemble, avec un peu plus de modes et d'options que dans la version 2012. De quoi garantir une durée de vie honorable. Il est également possible de jouer jusqu'à quatre en multijoueurs, mais aucun mode en ligne n'est malheureusement présent. Les musiques manquent d'intensité, quant aux commentaires français, on a rarement vu aussi soporifique ...