Blue Box (Ao no Hako) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu quinze tomes à ce jour aux éditions Shueisha. C'est une histoire d'adolescents qui se déroule bien sûr dans un lycée, et qui suit les aventures et les premiers chagrins d'amour de Taiki Inomata, un élève qui s'apprête à quitter le collège pour passer enfin au lycée, où il pourra continuer à jouer à son cher badminton, un sport dans lequel il est vraiment fort, et (surtout) continuer à fréquenter la belle senpai Chinatsu Kano, une fille d'un an plus âgée que lui qui a un réel talent pour le basket. Taiki vénère Chinatsu depuis longtemps, au point de s'entraîner tôt juste pour la voir, même s'il croit que sa camarade n'a aucune idée de qui il est... pourtant Chinatsu semble reconnaître et se souvenir du jeune compagnon qui s'entraîne aussi dur qu'elle. Mais le tournant dans leur vie à tous les deux se produit un jour comme les autres, lorsque Taiki apprend que l'inaccessible Chinatsu va vivre avec lui, grâce à un arrangement conclu par leurs deux mères, anciennes coéquipières au lycée. Blue Box est une Rom-Com irrésistible, qui dépeint avec brio le quotidien de deux jeunes Japonais aux prises avec leurs premières amours et de rudes défis sportifs. Ah oui, car ce manga, tout en racontant une histoire romantique, trouve toujours le temps de planter le décor, ou plutôt les scènes sportives dans lesquelles les deux protagonistes (+ un) parviennent à se mettre en valeur. Badminton, basket-ball et gymnastique rythmique alternent dans cette douce histoire qui promet des événements et des surprises typiques des comédies adolescentes des années quatre-vingt-dix, présentes dans la scène manga dès le début.

Le 26 août, vers la fin des vacances d'été, sera l'anniversaire de Chinatsu, mais la jeune fille se sent sous pression du fait d'avoir été choisie comme vice-capitaine de l'équipe et, bien que ses amis la célèbrent, elle semble un peu démoralisée. Taiki, alors, pour lui donner du courage, décide de l'emmener au bord de la mer en train. Alors, les deux se lancent seuls dans une aventure de fin d’été… Hina avance, et Taiki est pris dans l'engrenage. Chinatsu reste le même, et Taiki est pris dans le mouvement. Et puis, Chinatsu s'éloigne, et, oui, Taiki est pris dans l'engrenage. Il y a beaucoup de cela dans ce volume. Hina règne. Elle domine absolument. Ces critiques sont devenues en grande partie le spectacle de " répétons à quel point Hina est un personnage génial ", mais on ne peut pas trop insister sur tout ce qu'elle apporte à une série déjà bonne. Nous passons de sa danse autour du problème dans le dernier volume à son aveu catégorique à Taiki, audacieux comme l'acier... ce qui est une piste, honnêtement. Et elle sait qu'il se languit de Chinatsu, mais Hina ne va pas le laisser oublier son existence (ou ses sentiments, ce qui donne lieu à des moments très amusants tout au long de la série), même si elle l'encourage avec sa propre rivale. Nous ne dirions pas que c'est mature, mais la phrase "Je veux voir la personne que j'aime réussir" est omniprésente dans ce volume et peut s'appliquer à plus d'un scénario. C'est un point de vue intéressant sur la romance. Et l'histoire appelle Chinatsu avec l'une de ces émissions de télévision " terriblement pertinentes pour l'intrigue " qui ont tendance à être diffusées pendant les récits fictifs et elle n'est clairement pas une idiote au sujet des sentiments de qui que ce soit, mais elle n'est pas non plus aussi franche que Hina. Ce qui, honnêtement, n'est pas grave. Chinatsu est une personne à part entière et on apprécie la différence évidente entre elle et Hina, même si elle se fait légèrement distancer par cette dernière à chaque fois. C'est sa nature et elle reconnait que ce n'est pas à elle d'être aussi directe. Nous ne dirions même pas qu'il se passe beaucoup de choses dans ce volume, à part le départ de Chinatsu pour une très bonne raison qui fait quelque chose avec le trope de la cohabitation forcée dont on se plaignait dans le premier volume. C'est de la haute voltige, si je puis dire. Et s'il ne se passe pas grand chose, eh bien, on a l'impression que c'est une vraie histoire de passage à l'âge adulte qui est si bien écrite que nous aimons bien la suivre, même si elle se déroule dans le cadre du festival de l'école. La façon dont Taiki se révèle être un assistant incroyablement fiable pour sa classe est une excellente tournure. Il y a certainement une bonne dose de bêtise dans l'histoire, mais elle est plus crédible que ce que beaucoup de shojo réussissent à faire. Oui, il y a le côté "nous sommes coincés ensemble" entre deux personnes, mais c'est toujours bien ancré. C'est aussi en partie dû au fait que l'art ne s'emballe pas avec les chibis ou les prises de vue sauvages. Les choses sont ancrées d'une manière qui permet à l'histoire de se démarquer un peu plus. C'est peut-être aussi le manque de rupture du quatrième mur ou de comédie qui n'est pas enracinée dans les personnages, mais cela fonctionne vraiment grâce à ces personnages. Je pense que mon seul reproche est que l'ami de Taiki a son propre béguin non partagé pour Hina, ce qui semble un peu trop prévisible.